Поводом стало интервью генерального консула России в Нью-Йорке Алексея Маркова РИА Новости, в котором он, в частности, заявил, что «многие туристы остаются в полном восторге от нашей страны и людей». Особенно значимо, что позитивные впечатления американских гостей, по словам дипломата, складываются не только от масштабов страны, но и от гостеприимства её жителей при посещении таких регионов, как Кавказ или Алтай.

В условиях сложного внешнеполитического климата такой личный опыт путешественников, о котором сообщил Марков, становится ключевым фактором «народной дипломатии», который сложно оспорить пропагандой. Посещение культурно и природно разнообразных регионов позволяет иностранцам составить собственное, более объективное мнение о России.

Публичное обсуждение дипломатом позитивного туристического опыта актуализирует роль неполитического, гуманитарного обмена как важного ресурса «мягкой силы», напрямую влияющего на восприятие страны за рубежом.