21 августа в сухумском Доме учителя прошла гражданская панихида по первому чрезвычайному и полномочному послу Республики Абхазия в Российской Федерации Игорю Муратовичу Ахба. Дипломат скончался 18 августа после тяжёлой продолжительной болезни в возрасте 77 лет.
Проститься с ним пришли президент Абхазии Бадра Гунба, вице-президент Беслан Бигвава, премьер-министр Владимир Делба, члены правительства, депутаты, глава администрации Сухума Тимур Агрба, министр иностранных дел Олег Барциц, представители дипломатического корпуса, общественные и культурные деятели. Государственную комиссию по организации похорон возглавил вице-премьер Джансух Нанба.
Бадра Гунба в своём обращении подчеркнул не только посольскую службу Игоря Ахба, но и его работу в тяжёлые для республики годы. «Его профессионализм, преданность Абхазии и многолетний труд на важнейшем для нашей страны направлении навсегда останутся в истории абхазской дипломатии и в памяти нашего народа», — говорится в соболезновании главы государства.
Посол России в Абхазии Вячеслав Гладков и коллектив российского посольства назвали Игоря Ахба талантливым, ярким и высокопрофессиональным дипломатом, внёсшим весомый личный вклад в российско-абхазские отношения. Это сообщение было перепубликовано официальным каналом МИД России.
Особенно тёплым стало соболезнование Семёна Григорьева, ныне посла РФ в Таджикистане, а в 2008 году — первого посла России в Абхазии. Он назвал Ахба близким, мудрым другом и «старшим братом», напомнив, что в 2008-м они одновременно стали первыми послами двух стран и фактически «с нуля» создавали две новые дипмиссии.
Игорь Ахба действительно стоял у истоков современной абхазской дипломатии. Москва стала для него городом профессионального становления задолго до обретения Абхазией независимости. Он окончил юридический факультет МГУ, затем аспирантуру Института государства и права АН СССР по государственному и международному праву. Работал научным сотрудником Государственной библиотеки СССР имени Ленина и референтом аппарата Верховного Совета СССР.
В конце 1980-х он был одним из создателей в Москве общества абхазской культуры «Нартаа», а в декабре 1989 года вместе с единомышленниками начал выпускать газету «Алашара». 20 января 1990 года они открыли абхазскую воскресную школу в Доме пионеров на Рочдельской улице — напротив нынешнего Белого дома. По словам самого Ахба, это был первый подобный проект за пределами Абхазии.
1 июня 1992 года, ещё до начала боевых действий, Игорь Ахба приступил в Москве к обязанностям полномочного представителя Абхазии в ранге министра. Формального дипломатического статуса у представительства не было, но оно устанавливало связи с российскими МИД, парламентом, погранслужбой и таможней. После начала войны в августе 1992 года представительство превратилось одновременно в пресс-центр, политический штаб и центр гуманитарной помощи.
Сам Ахба вспоминал, что 16 августа 1992 года, спустя два дня после начала войны, прошёл слух, будто руководство Абхазии покинуло республику. За 15 минут до вечернего выпуска он дозвонился выпускающему редактору Первого канала Сергею Медведеву и передал заявление о том, что Владислав Ардзинба и правительство продолжают работать в Гудауте. Сообщение вышло в эфир. Этот эпизод Ахба считал первым серьёзным информационным прорывом.
Работать приходилось практически в походных условиях. Денег на постоянный офис не было, помещения меняли постоянно: за годы работы представительство сменило 14 адресов, в какой-то период даже размещалось в подвале детского сада. Помогали московские абхазы, предоставляя по несколько комнат в своих офисах.
После признания независимости Абхазии Россией в августе 2008 года Игорь Ахба был назначен первым послом республики 14 ноября 2008-го. А уже 16 января 2009 года президент России Дмитрий Медведев принимал в Кремле его верительные грамоты вместе с грамотами первого посла Южной Осетии Дмитрия Медоева. Так завершилась символическая дуга: из подвала детского сада — в Кремль с верительными грамотами.
Соболезнования в связи с кончиной Игоря Ахба направили также МИД Южной Осетии, назвавший его «большим другом югоосетинской дипломатической службы» и «целой эпохой» в новейшей истории Абхазии, нынешний посол Абхазии в России Алхас Квициния, постпред Крыма при президенте РФ Георгий Мурадов, а также многие деятели культуры, включая оперную певицу Хиблу Герзмава и певицу Алису Гицба.
Игорь Ахба был кавалером ордена «Ахьдз-Апша» II и III степеней. Его вклад в становление абхазской дипломатии и развитие отношений между Абхазией и Россией отмечен на самом высоком уровне.
