Участник группы, принявшей участие в спецоперации по захвату переносного зенитно-ракетного комплекса «Стингер» в Афганистане, Владимир Ковтун получил свою награду Звезду Героя России спустя 32 года после той операции. Вручил ее лично глава государства Владимир Путин на торжественном приеме в честь Дня Сил специальных операций.

— Образцом высочайшего профессионализма, смелости и дерзости, достойных учебников, стала и операция группы в Афганистане, которая сумела захватить новейший по тем временам переносной зенитный ракетный комплекс и тем самым сохранить многие жизни наших летчиков, солдат, офицеров, — цитирует президента ТАСС.

Напомним, захват первого «Стингера» в Афганистане произошел 5 января 1987 года под командованием майора Евгения Сергеева в провинции Кандагар. Тогда находки послужили доказательством вмешательства США в политику Афганистана, так как американцы поставляли ПЗРК афганским мятежникам.