Во время проповеди на праздник Преображения Господня в построенном в середине XVIII века Преображенском Ратненском храме станицы Старочеркасской митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий (Иванов) был неприятно удивлен отсутствием на престольном торжестве первой на Дону каменной церкви самих казаков.
— Для меня, конечно, странно, что в Ратненский храм, в котором молились казаки, уходя в походы, и просили благословения Божие на победу, и где благодарили Господа за помощь и милость, сегодня в этот казачий храм едва ли пришло несколько казаков! – посетовал в проповеди ростовский архиерей. — Я думаю, что дело не только в том, чтобы восстановить эти стены. Необходимо восстановить дух народа, нашу память, надо пробудить нас от этого длительного, длящегося десятилетиями сна, в котором находится весь наш народ, в который мы погружаемся, отключая все органы чувств и свое духовное зрение – мы можем войти в это состояние, но когда мы выйдем из него, уже ничего не сможем изменить в нашей жизни.
Судя по опубликованным с богослужения фотографиям, в храме молитву с митрополитом разделили всего несколько десятков молящихся, в основном женщины и дети. При этом не видно никого в казачьей форме.
Отметим, что митрополит Меркурий и ранее критически отзывался о современном казачестве. В частности, комментируя включение станицы Старочеркасской в культурную программу в рамках Чемпионата мира по футболу-2018, архиерей подчеркнул, что песни и пляски с маханием шашками это «ряженые скоморохи, которые наряжаются в казаков», их лучше гостям Чемпионата не показывать. Также митрополит напомнил, что в годы Великой Отечественной войны часть казачества встречала на Дону и Кубани оккупантов хлебом-солью и служила в формированиях Третьего рейха.
— Не надо выбирать из истории только факты, которые нам удобны и нужны. Но у нас такая тенденция, к сожалению, есть. Не только в Ростовской области. Так что показывать только этот лаковый казачий быт — это неправильно, — считает владыка Меркурий.
Преображенский (Ратненский) храм – одна их архитектурных достопримечательностей станицы Старочеркасской, считающейся столицей донского казачества. Расположена она рядом с Ратным кладбищем, где в XVII—XX веках хоронили казаков-героев. Каменный храм начал строиться по указу императрицы Елизаветы Петровны в 1744 году. В 1972—1979 годах советские реставраторы провели колоссальную работу, восстанавливая древнейший храм Ростовской области. Реставрация храма продолжается и в наше время.