Глава самопровозглашенной и непризнанной Донецкой народной республики Денис Пушилин заявил о планах эвакуировать несколько тысяч жителей республики в Ростовскую область. Эвакуация уже началась.

— В первую очередь эвакуации подлежат женщины, дети и люди пожилого возраста, — заявил Пушилин. — По договоренности с руководством Российской Федерации в Ростовской области готовы места приема и размещения наших граждан. Эвакуированные будут обеспечены всем необходимым. Для быстрого перехода на пунктах пропуска созданы все условия.

Глава ДНР заявил, что массовая эвакуация началась с 18 февраля. Несколько тысяч жителей республики временно разместят в Ростовской области.

На официальном сайте главы непризнанной Луганской народной республики информации о начавшейся эвакуации нет.

Вооруженный конфликт на юго-востоке Украины длится с апреля 2014 года. Боевые действия ведут формирования повстанцев на стороне самопровозглашенных Луганской и Донецкой народных республик с одной стороны, и вооруженные силы Украины с другой. Украина, США, НАТО, ЕС и Парламентская Ассамблея ОБСЕ обвиняют Россию во вмешательстве в конфликт на стороне повстанцев, в том числе поставках оружия и финансирования. Руководство России последовательно отклоняет обвинения в участии регулярных российских войск в боевых действиях. В настоящее время ЛНР и ДНР признаны лишь частично признанной Южной Осетией. По данным ООН на сентябрь 2016 года жертвами конфликта стали порядка 32 тысяч жителей, в том числе почти 10 тысяч погибли в ходе обстрелов.