Митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий (Иванов), ранее служивший в Калининграде, рассказал СМИ, чем верующие на юге России отличаются от православных на северо-западе страны.
— Люди, живущие на северо-западе страны, трудно поддаются убеждениям. Им надо привести железобетонные аргументы, но уж если они во что-то поверили, то это до конца жизни. Южане другие: мгновенно вспыхнули, а назавтра забыли, — цитируют архиерея издание «АиФ-Ростов». — Приходится их постоянно подогревать. Надо учитывать взрывоопасную смесь разных кровей и наций, плюс многовековая казачья вольница.
Говоря о жителях Калининградской области, митрополит напомнил, что в 90-е годы это был один из самых атеистических регионов страны. Когда нынешний патриарх Кирилл (Гундяев), будучи архиепископом Смоленским и Калининградским приехал в Калининград, на перроне вокзала к нему подходили люди и дергали за бороду – не приклеена ли она – искренне удивляясь: «Правда, настоящий священник?».
Также митрополит Меркурий, в 2000-2009 годы управлявший патриаршими приходами в США, назвал тот период своего служения «ссылкой», где больше всего скучал по аромату травы.
Ранее ростовский митрополит сделал несколько резонансных заявлений. В частности накануне протестных акций по поводу повышения пенсионного возраста призвал ростовчан ходить не на митинги, а в храмы. На встрече с ростовскими журналистами митрополит Меркурий предложил «закрыть рот» тех, кто критикует коррумпированную власть из-за зависти и сам бы на ее месте поступал так же. Ростовский архиерей рассказал журналистам, что ездит на представительском BMW, которую ему «предоставили добрые люди».